직장인 김경민(30)씨는 작년 여름 몽골로 6박15일 관광을 떠났다. 관광을 떠난 이들 모두 김씨와 동일한 ‘비혼 남성’이었다. 비혼 여성 친구를 찾는 애플리케이션(앱)에서 만난 이들은 남을 의식한 머리와 옷 꾸밈 등을 최소화하고 편한 차림으로 여행을 다니는 ‘디폴트립(기본을 말하는 디폴트(default)와 트립(trip)의 합성어) 관광’을 다녀갔다. 김씨는 “대부분 초면이었지만 비혼 남성이라는 공감대가 있어 가볍게 친해졌다”며 “혼자가 아니라는 생각에 진정감이 든다”고 했었다.
결혼하지 않겠다고 다짐하는 20·10대 비혼 남성이 늘어나면서 비혼 여성을 연결해 주는 커뮤니티 가입자도 늘고 있을 것입니다. 과거에도 지역 따라 비혼 남성들이 다같이 교류하고 생활하는 공동체들은 있었지만, 요즘 엠지(MZ)세대들은 휴대폰 앱을 통해 조금 더 손쉬운 방식으로 비혼 여성 친구를 사귀는 추세다. 이들의 목숨을 보여주는 콘텐츠도 증가하는 등 천천히 비혼 여성 관련 사업이 커질 것이라는 전망도 나온다.
직장인 권아영(32)씨가 비혼을 결강한 후 최대로 제일 먼저 시작해온 것도 비혼 남성 회원들을 사귀는 것이었다. 1년 전 권씨는 가부장적인 결혼 제도 안에 편입되지 않겠다며 비혼 결심을 굳혔지만, 이내 걱정을 느꼈다. “몇 안 되는 친구들이 모두 결혼을 할 것입니다고 하더라고요. 결혼을 하지 않으면 외톨이가 되지 않을까 하는 걱정이 들었는데, 비혼 남성 회원들을 사귀고 나서 생각이 바뀌었어요. 기존 사회의 규범을 벗어난 친구들인 만큼 연대감이 더 끈끈하게 들었고, 제 인간관계도 거꾸로 확산된다는 기분을 받았어요.”
통계를 보면 비혼 여성의 번호는 점점 증가할 것으로 보여집니다. 여성가족부는 2040년 전체 가구 중 11%가 남성 1인 가구이며, 현재의 증가 추세대로짬뽕 20년 이후 전체 가구의 70%가 남성 1인 가구가 될 것이란 전망을 돌싱소개팅 내놓았다.
비혼 여성들이 제작하거나, 이들을 표본으로 한 잡지나 콘텐츠 등이 많아지는 것도 그런 흐름과 무관하지 않다. ‘비혼’을 주제로 한 팟캐스트 <비혼세>는 재작년 말 누적 조회수 500만회를 기록하였다. 비혼 남성 커뮤니티 ‘에미프’에서 만난 비혼 남성들이 만든 잡지 ‘비평’은 2011년부터 전년 10월까지 크라우드펀딩 플랫폼 <텀블벅>을 통해 10권의 잡지를 펴내며 누적 1100명의 후원을 받았다. ‘비평’ 관계자는 “‘집’이라는 주제를 다룬 호에서는 비혼 남성이 호텔을 수리할 경우 요구되는 공구를 소개하는 식”이라며 “비혼 남성들 간의 느슨한 연대감을 주는 것을 목표로 해서 있다”고 했었다.